Den fyrkantiga pålen är en typ av djup grund som vanligtvis används för att stödja brokonstruktioner och stora projekt, ofta gjorda av stål eller betong med antingen ett kvadratiskt eller cirkulärt tvärsnitt, vanligtvis konstruerade med hydrauliska eller dieselhammare och drivs ner i jorden med hjälp av speciella utrustning som hydrauliska hammare. De är idealiska för användning i mjuka lerförhållanden upp till täta sandförhållanden.
Spännbetongfundament har länge varit populärt, och med dess utveckling har ännu större effektivitet kommit. Denna konstruktionsmetod använder förspänning för att inducera tekniska spänningar i betongelement före gjutning; då motverkas dessa spänningar av lastkrafter såsom drag. Detta skapar starkare pålar med ökad hållbarhet som är resistenta mot böjnings- eller lyftkrafter.
Förspända pålar kan konstrueras på två sätt: förspänning och efterspänning. Förspänning involverar förankring av ståltrådar till en ände av en metallform som är upp till 120 meter lång, med hjälp av hydrauliska domkrafter för att stressa dem till önskade nivåer, följt av att sätta sidoformar runt varje tråd och hälla betong runt den; när den har härdat, griper den längs hela sin längd, överför spänning från hydrauliska domkrafter till betong och greppar längs sin längd, vilket skapar spänningsöverföring från spännings domkrafter till den!
När betongen har stelnat kan domkrafterna tas ner och pålar slås ner i marken med antingen en hydraulisk eller dieselhammare. Denna metod fungerar särskilt bra när markförhållandena inte tillåter användning av spridda fot eller platsgjutna pålar, samt är användbar i applikationer som kräver stabila men kompakta grunder såsom stödmurar och andra applikationer som kräver stabila grunder.
En annan fördel med denna påltyp är dess förmåga att tillverkas med större spännvidder än traditionella pålar, vilket ger större golvyta och gratis parkerings- eller förvaringsytor. Ökad spännvidd hjälper också till att sänka underhållskostnaderna eftersom det finns färre fogar - som är den primära källan till fel i betongbyggnader - som ett resultat. Dessutom är dessa pålar designade för att motstå seismiska belastningar, vilket gör dem viktiga i jordbävningszoner. Pålkapslar kan bära tyngre laster än andra påltyper och är konstruerade för att motstå sidotryck eller höjning, vilket gör dem till den idealiska lösningen för marina eller vattenbaserade broar. En potentiell nackdel med att använda dessa pålar är deras extra stålarmeringskrav, men denna avvägning bör göras när man bygger säkra, pålitliga strukturer med ekonomiska kostnader. Ett stålöverskott kan balanseras ut genom att använda mindre betong, vilket kommer att minska dess vikt och därmed minska kostnaderna för att hantera och transportera dem. Dessutom bidrar effektivisering av produktionsprocesser till att spara både tid och pengar på projekt; särskilt viktigt när pålarna måste byggas snabbt eller innan väderförändringar träder i kraft.